比起提起“當(dāng)年勇”，現(xiàn)在棕櫚股份董事長吳桂昌更愿意與他人分享園藝心得。憑借著對園林行業(yè)的熱愛，在成功經(jīng)營企業(yè)之外，他也成為一名花卉專家。去年，在第二十九屆國際茶花大會(ICS Congress)上，憑借培育出的四季開花茶花系列新品種，吳桂昌榮獲由國際茶花協(xié)會頒發(fā)的“主席勛章獎”(PRESIDENT'S MEDAL)。
“棕櫚”情結(jié)一直貫穿于吳桂昌過去三十余年的打拼中，公司名歷經(jīng)兩次更迭，而這二字卻一直保留下來。從經(jīng)營棕櫚科植物起家，到成為園林行業(yè)的龍頭企業(yè)，吳桂昌在1984年“栽”下的這棵“棕櫚”已然長大。在2014年公司三十而立之際，吳桂昌更是帶領(lǐng)公司轉(zhuǎn)型投身生態(tài)城鎮(zhèn)運營，開拓新領(lǐng)域。
“最難的是自己挑戰(zhàn)自己”，吳桂昌表示，相比于守成，時至今日他依然喜歡做牽頭的那個人。
從“棕櫚園”到龍頭企業(yè) 借“粵暉園”成名樹立行業(yè)典范
“一個賣花木的苗圃也能上市?”吳桂昌笑著說，在2010年公司登陸A 股市場時，不少人看到“棕櫚園林”這四個字，往往會產(chǎn)生這樣的誤解。
而在1984年棕櫚股份創(chuàng)立之初，該公司確實是以花木產(chǎn)銷和綠化起家的。創(chuàng)立公司前，大專畢業(yè)后的吳桂昌在中山市長江樂園工作，結(jié)緣園林行業(yè)。在中外合資大型游樂園的工作經(jīng)驗讓他收獲頗豐，但苦于無房可住的吳桂昌只得放棄該工作，嘗試創(chuàng)業(yè)碰碰運氣。于是，吳桂昌與兄弟創(chuàng)立了中山市小欖區(qū)棕櫚苗圃場，成為國內(nèi)最早的民營園林企業(yè)之一，此后業(yè)內(nèi)人常常稱之為“棕櫚園”。
當(dāng)時，花木產(chǎn)銷市場剛剛在國內(nèi)興起，除了買不到苗木，很多施工項目也很難在市場上找到專業(yè)的園林工程施工隊伍?！皬V州園林局等屬下的綠化工程隊主要面向政府項目服務(wù)，市場上并無真正意義上的園林企業(yè)?！眳枪鸩f，他們抓住了這個市場空缺，在幾乎沒有競爭對手的最初十年里迅速成長起來。1993年，公司正式更名為廣東棕櫚園林工程有限公司。
真正讓公司“一戰(zhàn)成名”的是1999年在昆明世博會中亮相的廣東“粵暉園”綠化工程項目?！拔覀冋狭俗貦岸嗄甑脑O(shè)計施工及研發(fā)的經(jīng)驗，代表了廣東最高的園林技術(shù)水平?！眳枪鸩f，面對來自世界各地的園林設(shè)計作品，“粵暉園”淋漓盡致地體現(xiàn)了嶺南園林的纖巧雅致、玲瓏秀美，最終爭得總分第一名的成績。
此后，公司在園林行業(yè)的聲譽一路“水漲船高”，但更讓吳桂昌看重的是其對園林行業(yè)的改變。當(dāng)時，園林設(shè)計業(yè)務(wù)被囊括在園林工程施工內(nèi)，甚至形成了施工收費但設(shè)計免費的行業(yè)“怪象”?！盎洉焾@”的走紅讓公眾看到了園林設(shè)計的價值，吳桂昌覺得是時候讓園林設(shè)計得到行業(yè)應(yīng)有的尊重。在其推動下，不久后公司在寧波的一個項目獲得了100萬的設(shè)計費，成為國內(nèi)園林企業(yè)最早的設(shè)計收費的項目。
“園林設(shè)計開始蛻變成一個專業(yè)和創(chuàng)意并舉的行業(yè)?！眳枪鸩f。
是跨界者也是花卉專家 快人一步的背后是主動求變
在吳桂昌眼中，園林行業(yè)是一個集科學(xué)、藝術(shù)、工程與生態(tài)于一體的行業(yè)，“好的園林是上下左右前后里外八面景觀，每個角度都應(yīng)入畫，并重視使用功能和人的感受?！彼倪@份追求也得到了對供應(yīng)商要求苛刻的迪士尼的認同，從香港迪士尼到上海迪士尼樂園，如今棕櫚股份與迪士尼已經(jīng)有了十多年的合作關(guān)系。
憑著這份追求，吳桂昌的團隊也走出了多名專家。吳桂昌早在2005年就入選國家林業(yè)局中國花卉專家?guī)?，而去年他榮獲的由國際茶花協(xié)會頒發(fā)的“主席勛章獎”(PRESIDENT'S MEDAL)，此前棕櫚股份的高繼銀也曾獲得。此外，企業(yè)推動的棕櫚科植物引種馴化項目，在長江流域以南成功引種，兩次榮獲省科技進步一等獎，并出版了相關(guān)專著。
2014年，公司步入而立之年，并對外正式發(fā)布其生態(tài)城鎮(zhèn)轉(zhuǎn)型戰(zhàn)略，并于兩年后正式更名為棕櫚生態(tài)城鎮(zhèn)發(fā)展股份有限公司，從“棕櫚園林”到“棕櫚股份”，“園林”二字的移除，意味著公司發(fā)展戰(zhàn)略的進一步調(diào)整。在吳桂昌看來，棕櫚股份已經(jīng)在園林行業(yè)建立了完整的產(chǎn)業(yè)鏈，做大做強之后，是時候看得更遠走得更寬了。
從這一年開始，棕櫚股份將主營業(yè)務(wù)從傳統(tǒng)的生態(tài)環(huán)境建設(shè)延伸到生態(tài)城鎮(zhèn)的建設(shè)—運營—內(nèi)容全產(chǎn)業(yè)鏈?？缇巢①徥澜缜叭囊?guī)劃設(shè)計公司貝爾高林、“大手筆”收購英超球隊西布朗、投資設(shè)立VR產(chǎn)業(yè)基金……吳桂昌帶領(lǐng)團隊積極布局新領(lǐng)域，并將這些海內(nèi)外的優(yōu)質(zhì)產(chǎn)業(yè)資源引入到生態(tài)城鎮(zhèn)。
“最難的是自己挑戰(zhàn)自己?！痹趨枪鸩壑?，守，從來都是守不住的。逆水行舟不進則退，他積極推動公司做升級轉(zhuǎn)型的事。不斷進取的精神和敏銳的嗅覺讓吳桂昌團隊總是快人一步。從“園林景觀服務(wù)商”到“綜合型環(huán)境運營商”，再到“生態(tài)城鎮(zhèn)運營商”，通過多次的業(yè)務(wù)重組和并購，棕櫚股份實現(xiàn)了從生產(chǎn)管理到投資管理的轉(zhuǎn)型。
今年，棕櫚股份與廣州市花都區(qū)人民政府簽署戰(zhàn)略合作框架協(xié)議，雙方擬在花都區(qū)域內(nèi)共同打造集生態(tài)、文化旅游、體育運動、健康養(yǎng)生等產(chǎn)業(yè)為一體的全國特色小鎮(zhèn)群示范樣板。棕櫚股份生態(tài)城鎮(zhèn)戰(zhàn)略的布局開始從二三線城市進軍到一線城市，從過去的單個小鎮(zhèn)到現(xiàn)在批量的‘特色小鎮(zhèn)群’，而吳桂昌他們的目標(biāo)是“再造一個新棕櫚”。
